J’ai cherché. Oh, j’ai tellement cherché. Dans tous les coins, toutes les pièces, au moment où je suis rentrée dans ce manoir hier soir. J’ai sillonné chaque salle, chaque couloir, tout ce que je pouvais trouver suspect. Tout, sans aucune trace d’elle. Aucun signe qui aurait pu me mener sur une piste. Elle n’y était pas. Seule la poussière balayant le sol à chacun de mes pas, seules les ombres incandescentes des meubles détruits, des lustres anciens et des rideaux portés par la brise d’une fenêtre ouverte pour aérer l’épave d’un temps révolu m’ont accompagné dans ma quête infructueuse. J’ai cru perdre espoir. J’ai cru me laisser animer par ma mélancolie, par ma peine ; le désarroi m’a tant rongée. Toujours aucun signe d’elle, nulle part, quand j’ai traversé toute la ville, tous les recoins possibles, quand j’ai tourné en rond, invoquant sa pensée, demandant partout des informations quant à l’endroit, l’endroit où cette tête rosée aurait pu se trouver. Sans l’espoir de la revoir, d’entendre dans l’air sa voix, de revoir son sourire ne serait-ce qu’une fois. Perdue à jamais dans les recoins les plus reculés de mon esprit, elle reste. Dans le brouillard d’une ville inconnue, je m’enfonce. Dans son continu lent, je m’habitue. Je me meurs à petit feu. Je comprends le sens de la solitude. Enfin, je comprends ce que c’est, d’être seule. Perdue. Perdue dans un vide inconnu. Un tourbillon insensé de solitude et de remise en question. Sans aucune trace. Pourtant, cette certitude me ronge. Elle ne peut être seulement disparue. Elle doit être quelque-part. Toujours en vie. Je l’espère, j’ai confiance, mais rien ne calme mon angoisse.

Qu’importe.

Le manoir est grand, vide. Inhabité et isolé du reste de la ville. Il semble en émaner une certaine paix, dans un délire de poussière et de temps révolus. Il y a en ces lieux tant de choses à refaire, à remanier, à réparer, à épousseter. Je ne peux quitter cet endroit sans ressortir avec quelque-chose. J’y voyais un grand potentiel ; un endroit où rester. La mélancolie m’avait habité encore une fois alors que mes pensées vagabondaient ; cet endroit allait devenir ma nouvelle maison. Voilà à quoi je pensais. Tandis que les murs se transformaient, reprenaient la forme arrondie de ma vraie maison, seulement dans mon esprit, des souvenirs confus et si clairs à la fois. De cette maison que j’avais dû abandonner. Les effluves de mon passé revenaient me hanter autant que le visage doux de ma sœur. Je me souviens avoir regardé le sol, soupiré. J’avais tant de choses à faire maintenant. Tant de choses après avoir tout cherché. Mes journées se planifiaient, mon horaire se remplissait à mesure que mes pensées s’organisaient. J’avais un but, quelque-chose à quoi me rattacher, un moyen de faire de l’argent et de survivre dans cette ville. J’avais maintenant un foyer, que je me devrais de remettre en ordre les pièces qui en avaient besoin. J’avais toujours ce but qui ne changerait jamais. Ma sœur restait la priorité entre tout cela. Je me promettais des heures à errer dans la ville, à demander à tout le monde des nouvelles. Qu’importe s’ils trouvaient mes questions répétées agaçantes.

L’idée de parfaire l’endroit encré dans mon esprit, je me dirigeais vers les boutiques de la ville pour acheter quelques accessoires pour me rendre la vie dans cet endroit plus facile – déjà, quelques produits hygiéniques, une couverture, de la nourriture. J’en revenais les mains pleines, sautant par-dessus la clôture fermée de l’endroit avec ces sacs, plaçant tout, le goût amer de la solitude rôdant dans ma bouche. Personne n’avait dû me voir rentrer dans la forêt, m’y enfoncer. Enfin, j’espérais. Une fois de retour, je déposais les sacs, m’affairais à jeter un coup d’œil dans la cuisine. J’y voyais un fourneau semblable à celui utilisé dans la boulangerie, plutôt antique, puis, plus loin, ce qui ressemblait à un réfrigérateur. Je l’ouvre, remarque qu’il est complètement vide. D’ailleurs, aucune froideur ne semblait en sortir. Une inspection plus approfondie me mène derrière, où je remarque un fil débranché à côté d’une prise. Méfiante par rapport au court-circuit que je pourrais causer, j’ai branché l’appareil pour l’entendre émettre un son ; il était remis en marche. J’eus un soupir de soulagement : une dépense de moins à faire, et une manière très efficace de garder de la nourriture pour un moment. Ma curiosité m’avait même apportée à vérifier jusqu’à l’eau des robinets – j’eus une bonne surprise en prenant conscience de l’eau qui s’en écoulait. Au début quelque peu brunâtre, mais au fil des secondes de plus en plus pure. J’ai ouvert ainsi toutes les fenêtres du manoir, laissé couler l’eau dans tous les robinets pour en purifier le liquide vital – l’endroit semblait renaître de ce simple mouvement. Le bruit me rassurait, la certitude que tout finirait par s’améliorer était enivrante. Si tout pouvait me faire sentir mieux, alléger ma conscience. Un endroit où rester. Un endroit que j’allais remettre en place, remettre accueillant. Si je ne retrouve pas le moyen de revenir à la maison, avec elle, au moins, nous aurions notre propre chez-nous, dans ce monde reculé. Une fois que je l’aurais retrouvé. Elle, et peut-être bien Snow, Hope… Et les autres.

J’avais trouvé dans un placard un balai ainsi que des produits ménagers. De quoi remettre en place l’endroit désaffecté qu’était devenu ce manoir. Je me sentais mieux ainsi, à l’esprit occupé, plutôt qu’à remanier des pensées trop lourdes pour mon esprit. J’avais étendu les couvertures, les draps des deux lits de l’endroit sur les rampes après en avoir secoué la poussière, j’avais sorti la vaisselle avec l’idée de tout nettoyer en tête. La salle à manger restait le plus en mauvais état ; un lustre tombé sur la table l’avait brisé. Pourtant, le buffet montrait une grande quantité de vaisselle – élégante et antique, comme je n’avais jamais vu auparavant. Comme si l’ancien propriétaire était tout simplement parti sans demander son reste. Quelque-chose devait être arrivé dans cet endroit pour qu’il soit ainsi. Quoi ? Je n’en savais rien. Peut-être pourrais-je m’enquérir aux trois gamins. Pence semblait avoir de nombreuses informations au sujet de cet endroit. Dommage que je n’aie pas recroisé le groupe en rentrant. Contrairement à la salle à manger, la pièce la plus propre, c’était sans dire la bibliothèque. Pleine de livres en tout genre, de couvertures aux couleurs ardentes ou fades. Une pièce qui n’avait aucunement besoin d’être retouchée – dans laquelle je reviendrai certainement. Les livres étaient les outils les plus utiles pour finalement apprendre l’alphabet de ce monde – et de s’en accoutumer. J’avais refermé la porte, me concentrant sur autre chose qui avait besoin d’une attention directe.

Ainsi, je passais le reste de la soirée à nettoyer, épousseter, récurer. Le tout ramenait des pensées lointaines, des souvenirs que jamais je n’aurais pu oublier, même si je l’avais espéré au plus profond de moi – Le sourire rassurant de ma mère se dessinait dans mon esprit, alors qu’elle revenait de travailler et voyait que la maison était propre. Elle travaillait si fort pour nous faire vivre. Ce sourire était une récompense à tout le travail que j’avais mis dans le ménage. Parce qu’avant sa mort, je faisais tout pour aider à nous rendre la vie plus facile. Les multiples conversations que j’avais pu avoir entre elle et Serah, pendant lesquelles nous sourîmes toutes les trois, juste avant que la maladie ne la prenne de ses bras glacés. Certes, le travail ménager était ma spécialité, mais Serah restait la meilleure cuisinière. Sa cuisine me manquait tant, à ce moment. J’ai eu ce manque de son sourire, de la manière enjouée dans laquelle elle affirmait cuisiner mieux que moi. Elle me manque. Des souvenirs heureux peuvent parfois avoir des répercussions plus accablantes, non pas moins démotivantes. C’est dans l’espoir de revoir son sourire que j’ai continué jusqu’à être complètement épuisée – seulement à ce moment ai-je pu me permettre de dormir, en attendant le lendemain, où la routine prendrait une nouvelle fois le dessus.

Je m’étais réveillée de bonne heure, quelques heures seulement après m’être endormie. Je n’ai jamais eu besoin de beaucoup de sommeil. Souvent, j’avais des heures irrégulières et changeantes, à Bodhum. J’avais pris une quinzaine de minutes pour me préparer, me délaisser du pyjama acheté hier, remettre mon uniforme lavé hier soir et repartir. Je me dirigeais donc vers la boulangerie, à l’autre bout de la ville. Le boulanger m’accueillit avec son sourire quotidien, auquel je répondais d’un mouvement de main et d’un sourire. Je passai quelques heures encore, le grand manoir dans l’esprit, à faire du pain, à discuter avec le boulanger. Mes yeux défilèrent souvent sur les passants ; j’avais reconnu pendant la journée le gamin qui m’avait foncé dedans quelques jours plus tôt, un des amis de Seifer qui me dévisagea quelques secondes avant de continuer sa route, puis rien de plus que des gens croisés maintes fois dans les rues. Leur rythme de vie lent m’étonnait toujours autant, le crépuscule constant m’apaisait ; mes pensées vagabondaient ailleurs sans arrêt. J’ai cru voir une silhouette noire passer dans un coin de rue – serait-ce un des jeunes se tenant en haut de la tour ? Du coin de l’œil, avant de retourner aux fourneaux, une figure rougeâtre passait dans la ville orangée.

C’est à ce moment qu’un frisson me passe dans l’échine. Un sentiment désagréable. Comme si quelque-chose était sur le point d’arriver. Peut-être n’est-ce que les pensées qui me tracassent. Oui, ça doit être ça. Peu importe. Je venais de finir ma journée. Je prends donc congé du boulanger, un sourire aux lèvres alors que l’on se souhaite une bonne soirée. Je laisse le tablier sur son crochet, remet mes gants précédemment enlevés et sort de la boutique, un peu plus d’argent en main, d’autres travaux ménagers en vue. Je fais exprès de passer par les rues les plus achalandées de la ville pour le retour – dans l’espoir de la croiser, sans que je ne la voie nulle part, une nouvelle fois. Je passe une main dans mes cheveux, les secouant pour enlever ce qui reste de farine. J’attends quelques instants et m’enfonce une nouvelle fois dans la forêt. J’entre dans le manoir. Même si j’avais encore beaucoup de choses à faire, je vois déjà un grand changement par rapport à hier. Je ferme la porte derrière moi – continue de marcher, notamment vers la table de bois sur laquelle gît dans une protection de verre une carte bien spéciale.

Le modèle réduit de Twilight Town au milieu de la salle principale avait maintes fois attiré mon attention. À quoi bon avoir une carte comme celle-ci ? Je ne savais trop, et pourtant, il est bien là, aussi étrange cela puisse-t-il paraître. Un plan de la ville qui pourrait bien m’aider à chercher dans les coins les plus éloignés. M’en approchant, je me rends compte à quel point je suis passée souvent à certains endroits, à quel point je connais déjà cette ville sur le bout de mes doigts. Seulement la forêt entourant le manoir reste encore à chercher. Cette forêt dans laquelle je suis certaine de m’enfoncer pour retrouver quoi que ce soit. Me connaissant, j’aurais tendance à m’enfoncer dans la ville durant des heures, posant mes yeux partout autour pour une quelconque trace. Tout cela deviendrait bien vite une habitude. Un peu comme une patrouille. Quoi de plus naturel pour un ex-soldat dans le Guardian Corps ? Un peu plus de ce que j’étais avant de me retrouver ici. Des choses qui me permettraient de me rattacher à mon passé et me sentir presque complète. Presque… Seulement.

Puis, un bruit. Un déclic. Mon cœur saute un battement. Je retiens mon souffle, cours jusqu’à la porte, derrière l’armure de gauche. J’avais ainsi une cachette simple, assez pour prendre quiconque entrait par surprise. Le filament de lumière se prolonge doucement sur le sol à mesure que la porte ouvre, la porte de droite, d’une lenteur théâtrale, presque exagérée. Monte l’ombre d’une tête, qui se prolonge. Une ombre que je ne connais que trop bien. Il entre. La porte se referme derrière lui, je l’entends. Puis, plus rien. Que ses pas qui s’avancent vers moi. Lents. Ma main glisse sur l’extrémité du Blazefire Saber. Mes doutes furent malheureusement véridiques alors que je vois ce manteau cramoisi, ces bottes noires. Lui. Lui. J’aurais dû savoir qu’il m’avait suivi. Comment ai-je pu être aussi inattentive ? Le déclic d’enclenchement résonne. Les pas s’arrêtent. Je dois faire vite. Pas le temps de poser une seule question. Cet homme n’est rien de plus qu’une menace, rien de plus qu’une nuisance. Il n’est pas encore tout à fait à mon niveau – je ne lui laisserai pas le temps. Je dégaine mon arme et fonce, devant lui un cri perçant l’atmosphère jadis silencieux de la pièce.

Un bruit métallique résonne. Je suis stoppée dans mon élan. Je reprends mon souffle, mes yeux brûlant d’une fervente détermination, dans les siens, inexplicablement froids.

Spoiler:

La lumière danse sur mes pupilles pour se refléter grandement dans l’intérieur du manoir, diffuse, mais petite. Le scintillement qui aurait presque pu prendre des airs aveuglants, mais rien. Que des lames qui hurlent alors qu’elles se collent l’une à l’autre dans une embrassade violente, féroce, une force qui me repousse, pousse plus loin mon corps du sien, pousse ma lame plus loin de son cou. Cette lame que je garde pourtant bien à une hauteur respectable, alors baissée après la légère hausse reçue par le choc de la parade, celle qui protège en même temps de demeurer offensive. Pourtant. J’aurais pu contre-attaquer. Mais rien. Non, je reste là, à ne rien faire, comme hébétée de la force du coup ; la dernière fois qu’un de mes coups se vit paré de cette manière, alors que ma rage se donnait sous une forme inouïe de force, je me retrouvais face contre terre, ma Gunblade alors dans les mains de celui qui était ennemi et ami à la fois. Un traitre qui n’avait pas lieu d’en être un. Celui qui nous avait tous sorti de notre destin funeste. Son regard reste dans ma mémoire et je vois une certaine ressemblance entre lui et Raines – peut-être bien erronée. Celui-là n’a pas le même aura. Je ne ressens pas le même sentiment. Celui d’une confiance trop rapidement donnée. Rien de cela. Seulement un sentiment de vide, d’inconfort. Quelque-chose cloche, mais je ne sais quoi. Des tas de questions rôdent. Aucune n’a de réponse.

L’éclat résonne toujours dans mon esprit. C’est le seul bruit qui reste, qui reste en écho, incessant, tonitruant. Les lames qui s’entrechoquent, étincelles de lumière ardentes et éphémères, jouant dans la rétine. Le bruit du sabre contre son arme ne m’avait guère surprise, et pourtant me laisse encore dans un choc. Je ne m’attendais pas à une telle vivacité d’esprit, à une telle rapidité. Surprenant, certes. Un coup paré parfaitement, nonchalamment, irais-je même à rajouter, dans l’arrogance indubitablement visible dans son regard céruléen– il pare ma lame non pour se protéger, mais pour me contrer, me narguer d’une force autre que je connaisse. Dans son sourire des plus hautains et sarcastiques – truc que déjà me dégoûte, malgré que ce soit seulement la deuxième fois que nous nous croisons, la deuxième fois que nos deux regards se percutent avec l’intensité de la proie et du prédateur – ou de deux fauves luttant pour le pouvoir – un mélange délicat, mais à un point acerbe. Des différences qui se mêlaient pour se ressembler. Noir et blanc forment gris, dans une fervente danse pour un pouvoir démuni de sens.

Je déteste déjà ses paroles. Je les déteste tellement. Il se croit bien malin, de ses morales de bonnes manières. Qu’il ne faut pas répondre à une question par une autre, que frapper n’est pas la bonne manière d’accueillir un invité dans son chez-soi. Certes, mais si le soi-disant ‘invité’ n’était pas voulu ? Quel homme civilisé. Évidemment, c’est commun de se considérer un invité quand on s’introduit chez quelqu’un de cette manière ! De ma bouche entrouverte ne sort qu’un soupir mêlé à un grognement. Rien de très audibles. Un ‘Tss’ bien simple alors que je garde une position défensive – bras devant, rabaissant ma Gunblade pour que la cime touche presque le sol rougeâtre. Il ne me laisse pas le temps de dire quoi que ce soit, aucune remarque sarcastique comme j’aurais bien pu lancer à ce moment précis. Il redouble d’assurance et ouvre une nouvelle fois la bouche.

Que des paroles, digne d’un Sphinx pour les énigmes, rien de précis. Des strophes lancées à tout va, rien de précis, toujours rien. Que des bribes oubliées d’une histoire pour en venir à des paroles encore. Une question. Simple question qui tonne dans l’atmosphère, résonne entre les murs vides, entre les éclats de poussière passant par les rayons des fenêtres, visibles, mais à la fois si insignifiants. Question qui me fait froncer les sourcils, demander la vraie raison de sa venue ici. En quoi aurais-je envie de lui répondre ? En quoi devrais-je dire quoi que ce soit ? Là, il va trop loin. Beaucoup trop loin. Déjà de se présenter chez moi, ou enfin, à l’endroit que je m’efforçais de nidifier depuis hier soir, sans même un seul signe de respect, me faisait mourir de rage. Tout ça en étant des plus distingué possible. Prétentieux, je ne vois que ça. Un prétentieux qui se fait passer pour un autre, tente de se montrer mieux qu’il ne l’est réellement alors qu’il entre chez les gens sans cogner pour les berner de paroles doucereuses. Et il croit que je vais me laisser prendre dans le filet ? Je vois que trop bien les fils tissés et son sourire ne m’indique rien de bon. Je ne suis pas une foutue marionnette. Je ne suis l’esclave de personne. Encore moins d’un fou furieux qui rentre sans cogner.

Et pourtant des dires qui me plongent dans un abrégé de tout ce qui s’est passé depuis mon arrivée. Les gens, l’ambiance. L’habitude. L’habitude de cet endroit. Certes, lentement, je m’habituais au rythme lent et zen de Twilight Town. Aux gens qui n’ont aucune malice. À l’atmosphère. D’où je travaille, pendant quatre jours entiers, j’ai vu passer des visages de plus en plus familiers sans pourtant en voir que je voulais voir. J’ai eu la certitude de reconnaître tout le monde qui m’était venu de voir aujourd’hui, comme s’il n’y avait plus rien à appréhender dans cette ville. Lui était la seule exception. La seule chose que je sentais que je devais craindre – n’avait-il pas dit qu’il venait d’ailleurs ?

Plus que lui qui vient d’ailleurs. Il y a aussi des visages qui ne restent que quelques minutes pour acheter une glace à l’eau de mer, comme le boulanger m’avait dit, dans la boutique d’en face, pour les déguster en haut de la grande horloge. D’autres passagers d’un temps nouveau, indice deuxième qu’il y a autre chose que cet endroit fermé sur lui-même. Des silhouettes noires, intrigantes dans leurs passages, qui, malgré leurs airs plutôt suspects, ne m’avaient pas semblé plus malicieux. Trois revenaient plus que les autres ; à savoir un blond aux cheveux en bataille, un rouge – oui, rouge, un peu comme Gadot – aux cheveux hérissés et une personne dont le visage me reste invisible par un capuchon. Mais même cette petite silhouette féminine ne me paraît pas très hostile. Puis aucun signe de Serah. D’elle, d’un quelconque sourire, d’un quelconque éclat rosé dans le crépuscule constant. J’imagine que ses cheveux auraient un éclat plus rougeâtre, peut-être un peu orangé. Malgré tout, j’aurais bien su la reconnaître, elle, parmi la masse. Mais rien. Que des jeunes gens enjoués. Des adultes au grand sourire, bien maniérés pour la plupart et joyeux. Une ville qui malgré sa grande sérénité avait aussi ses côtés plus enjoués. Rien de comparable, pourtant, à ce que j’avais jadis connu. Bohdum était une ville quand même calme, mais toujours assailli de monstres de tout genre et d’une ambiance plus rapide, plus… Vivante.

Et lui qui me pose cette question le plus naturellement du monde. Je sais déjà qu’il sait que je ne viens pas d’ici, mais la manière qu’il la pose est certainement plus intense que je ne l’aurais espéré, me rappelle cruellement que je suis loin, que j’ai encore tant de choses à faire avant de retrouver ma sœur. Un manque de ceux avec qui j’ai voyagé et du but que je m’étais donné. Du soutien que j’avais eu là-bas. Avant de me retrouver seule, cette fois, avec mes convictions et mon but qui reste relativement le même qu’au départ de mon Odyssée : Retrouver Serah. C’est bien ironique quand on y pense. Mais lui ne fait que rester là, dans la porte, à me poser des questions en croyant que cette fois je me ferai plus bavarde. Il me donne envie de vomir.

Et puis, je n’ai pas le temps de batifoler. J’ai une maison à ranger. Alors s’il veut vraiment me raconter des conneries, il n’a qu’à revenir un autre jour, hein. Je ne suis pas comme lui, j’ai autre chose à faire que de harceler les gens. J’ai Serah à retrouver. Et c’est elle qui compte le plus. Je n’ai pas envie de me faire jouer des tours par cet homme, seulement pour le plaisir malsain qu’il a à tenter de… Je ne sais pas vraiment ce qu’il veut. Seulement qu’il semble lui aussi à la recherche de quelqu’un. Cet air résolu affiché sur le soleil couchant de la plage – pas comme si c’était nouveau à Twilight Town, je l’ai compris après maintes jours sans que le soleil ne bouge – alors que je lui disais d’un ton tranchant que nulle part je n’avais entendu ce nom ne me donne aucun doute sur la profondeur avec laquelle il cherche lui aussi. Cette personne est-elle son ami, son ennemi ? Je n’en ai aucune idée. La seule chose dont j’ai une certitude palpable est le fait qu’il la recherche d’une manière sûrement acharnée. Que ce soit pour le tuer ou pour de retrouvailles touchantes, ce qui avec son caractère peut sembler quelque peu déplacé. Il est dur de lire dans ses yeux même si son aura me dicte de ne pas lui faire confiance. Je dois trouver un moyen de remonopoliser la situation.

Mes doigts bougent sur le manche de Blazefire Saber d’une manière machinale, un tic, peut-être, seulement pour garder une poigne sur l’arme, être prête à tout si jamais il attaque. Ou si jamais je me lance moi-même dans une offensive. J’ai un sentiment profond qui m’habite. Un inconfort qui fait son chemin dans tout mon corps, comme une couverture tentant de me recouvrer pour après un moment m’étouffer. Et ses yeux…

Je suis secouée d’un frisson, anordie désagréable annonçant la tempête. Un désir malsain de revoir ces cheveux rosés avant que lui, rouge sanglant, ne la retrouve, envahit chaque parcelle de mon corps à ce moment. Serah, qu’est-ce qu’il pourrait te faire ? Mon regard se durcit à ce moment, alors que les secondes prolongent la dernière parole lancée. Parole qui ne me dit rien de plus qu’un souvenir épar de mes dernières pensées. La vision de ma sœur, de ses yeux mélancoliques s’imbibe en moi et absorbe tout le reste. S’il ne me vise pas moi, totalement, peut-être finira-t-il par s’en prendre à elle. Qu’importe ce qu’il me veut. Un nouveau ‘tch’ nait dans ma gorge. Ma poigne se resserre une bonne fois pour toute sur mon arme ; je n’abaisse pas mon bras gauche de devant ma poitrine, gardant toujours cette position d’attente quant à lui, sa position totalement décontractée témoignant d’un certain confort… Ou d’une absence d’appréhension. Peut-être un mélange des deux, sans que ça en vienne à une provocation. Une proie trop facile peut amener à un piège. Je n’ai pas l’intention de céder. Et cette maudite absence de mots et d’action commence à me démanger dangereusement. Je lève le menton, laissant quelques mèches rôder devant mon regard avant de retomber.

Je me souviens de son regard alors que je contrais ses dires. J’avais appris à ne pas me laisser berner par de simples paroles, aussi futiles pouvaient-elles sembler. D’être sur mes gardes dans un environnement hostile. De ne pas faire confiance à ceux que je ne connais pas. Et je reconnais les signes. Quand je lui avais dit. Dans les mêmes paroles. Son regard qui change de ce sourire invitant à cet air de mépris. Blanc contre noir, signes de visage qui révèlent plus sur la personne que celle-ci ne peut le laisser croire. Ce souvenir ne m’est pas flou. Et après de tenter de lui faire confiance est chose impossible. Son arme est tout aussi dangereuse que la mienne. Je continue de l’étudier, garde le silence, car c’est tout ce que j’ai envie de faire face à ses remarques et aux vers qu’il me lance.

Le silence se prolonge.

Le moment fatidique de la décision. Mes doigts continuent de jouer sur mon arme alors que je le regarde, mépris porté sur ses yeux de tanzanite dans une chute des aspects les plus globaux d’une conversation adulte. Rester là, muette, pour le frustrer de plus belle ou attaquer. Savoir ce qu’il vient faire ici. Je ne sais plus par où je devrais me laisser guider. L’instinct de sergent me crie de lever mon arme et de frapper. Le reste me pousse à en découvrir plus sans que je ne veuille me l’avouer. Je sais qu’il pourrait être la solution aux questions qui ne cessent de rôder dans mon esprit, mais encore, de quémander son aide est une chose que je ne me résignerai à faire qu’en dernier recours. Mais d’en savoir plus. Puis-je vraiment laisser la clé de l’énigme me glisser entre les doigts sans réagir ?

L’atmosphère se tend à la manière d’une corde effilée. Je peux presque sentir tous les filaments entrelacés, forts dans leur unité malgré leur nombre, le bruit de leur froissement pourrait donner une migraine. Ils se froissent encore et cette image me prend aux tripes, comme s’ils se serraient dangereusement. Qu’une image. Qu’un malaise. Un goût âpre à la bouche. Je sens les ficelles, courtes, seules, se tendre et se briser, une par une. Il les guide de ses doigts fins et gantés, tourne les cordes et les brisent, filament par filament, délicatement. Je le sens et ça me rend malade. L’atmosphère s’alourdit. Elle craque sous une pression autre que nos deux lames sur le point de danser – je les sens, et pourtant, il n’y a aucun mouvement. Qu’une quiétude qui me donne la nausée, quelque-chose que j’aurais eu envie de briser, sans pourtant le faire. Je l’étudie une nouvelle fois, lui et ses mouvements, avant de prévoir une quelconque action. Etro sait à quel point je peux penser en même temps d’agir, mais je reste là, immobile, calculatrice. Pour une fois, je n’avais pas l’impression d’avoir le contrôle sur ce qui était sur le point d’arriver.

« Cut the crap. What do you want from me this time ? »

v.f. : Arrête tes conneries. Qu'est-ce que tu me veux cette fois ?

Spoiler:

Je le vois, fraction de seconde sans une réponse à la provocation. Il avance, tout simplement. Il avance, à un moment vers moi, pas lent, posé, presque gracieux dans une totalité toujours aussi hautaine, aussi… Caractéristique de ce que je m’attends d’un homme tel que lui, tel que je l’ai vu, il y a quelques jours à peine, sur la plage. Il avance et je me sens me raidir ; le moment, court, très court, où je recule en attendant une quelconque provocation, laissant s’échapper de mes lèvres un soupir à la fois confus et irrité. Qu’a-t-il en tête ? Mon regard scrute ses moindres mouvements à l’affût d’une attaque surprise ; pourtant, rien ne fait. Il continue d’avancer, passant outre la limite imposée par mon corps pour rejoindre le modèle réduit de la ville trônant au milieu de la salle, s’incrustant plus profondément encore dans mon nouveau domaine – dans mon territoire. Ce modèle. Le même sur lequel je m’étais penchée pendant quelques temps, alors que je repensais à elle. Elle et son visage. Elle et son sourire, ses manières. L’imaginant marcher entre les rues de ce modèle. Et je continue de l’observer, comme pour entrevoir une quelconque faiblesse, attendant toujours une réponse, mais le silence est la seule chose que je daigne entendre. Soupir exaspéré. Je garde mon épaule gauche face à l’homme, protection contre une quelconque attaque – ne jamais faire face à un ennemi en exposant son torse, son point faible. Je ne doute pas de ses réflexes et de ses capacités.

Il semble si concentré sur le modèle, et pourtant, je ne peux bouger. J’ai un besoin qui se manifeste. J’ai besoin de savoir ce qu’il fait ici, ce qu’il veut de moi, avec ce regard qui semble cacher d’immenses secrets, dormants dans les repères sinueux d’une pensée manifestement complexe et semblable à un labyrinthe dans lequel je tente de me perdre – en vain. Personnage si mystérieux. Et il ouvre la bouche une nouvelle fois, laissant une petite parole sans importance s’imposer. Une pensée à haute voix, provocation à ma propre provocation. Je ne bronche point et continue de le regarder. Le silence ne se prolonge pas plus que cela – il continue une nouvelle fois sur ce qui semble être une citation. Des mots. D’autres paroles. Un homme qui sait manier les mots de cette manière et récitant de telles lignes ne peut être complètement dupe – et certainement manipulateur. J’ai appris à ne pas me laisser berner. À ne pas faire confiance. D’une manière, dans une nature propre. Ça m’a pris un temps avant de finalement accorder ma confiance à Snow, malgré son amour flagrant envers ma sœur. Aucunement pourrais-je faire confiance à un inconnu sachant tant manier le langage.

Ce silence. Il me prend aux tripes encore une fois. Je m’impatiente. Je veux des réponses et il ne me les donne pas. Il continue, dans son mystère, à laisser planer que ces dernières paroles. Paroles sûrement bondées de sens, mais dont je ne peux comprendre précisément. Ce silence me fait mal et joue sur la tension de plus en plus palpable. Les fils tombent, de plus en plus ; je sens la montée dramatique. J’attends le Deux Ex Machina sans qu’il ne vienne. Je sais que je suis laissée à moi-même, plus qu’avant, plus que je ne le serai jamais. Je n’ai que le désir de retrouver ma sœur, de la retrouver et de ne plus avoir à me soucier de tout cela. Je veux revenir en arrière. Me réveiller de ce cauchemar trop tangible et revenir avant que tout cela ne se manifeste – sur les plages ensoleillées de Bodhum, où je planifiais, encore ignorante d’une situation plus grande, des vacances avec Serah. Des vacances car il faisait déjà si longtemps que je n’avais pu passer du temps avec elle. L’attente. La tension. C’est tout ce qui reste, dorénavant. Et je sais… Je sais à quel point ce que je vis en ce moment ne peut être qu’un simple cauchemar. Elle est bien perdue, ailleurs qu’avec moi. Peut-être en danger. Peut-être seule. Son visage me revient en tête au même moment où l’homme se remet à parler, sa voix détonant comme une bombe à retardement qui se faisait attendre.

Moi ? Une manière de m’en sortir ? Oh. Si seulement. Si seulement je pouvais lui répondre que oui. Mais pourquoi me rabaisserais-je à l’aider, lui qui a l’air si sûr de ce qu’il avance, avec ce sourire hautain, cette expression qui ne rappelle que ceux qui ont trop d’assurance ? Je reste sur mes gardes. Ma poigne sur le Blazefire Saber s’intensifie. Je résiste distraitement à une envie presque naturelle de me mordre la lèvre inférieure – la tension est si palpable que l’atmosphère en elle-même devient presque suffocante. Ma propre voix crie dans ma tête. J’entends mon intuition me dicter, comme une cloche qui retentit au loin. Il bluffe. Il bluffe pour me faire croire. Il veut me faire croire qu’il n’a aucun moyen de sortir d’ici. Il avance que l’on peut quitter cet endroit – mais vers où, et comment ? Je n’en sais rien. Je suis prisonnière de ce monde et il veut m’amadouer. Il veut m’amadouer et me faire croire qu’il ne peut sortir, seulement pour me manipuler par la suite. Mais je ne plierai pas. Je refuse de me mettre à genoux devant lui et de capituler à ses désirs, ses exigences. Je ne sais ce qu’elles sont – mis à part qu’il recherche lui aussi quelqu’un, pour une quelconque raison – mais je ne veux en aucun cas faire partie de ses plans. Il bluffe. Que du bluff. Rien de plus qu’une manigance.

Je joue doucement sur le manche de ma Gunblade, préparée à tout ce qui pourrait alors arriver. Tant de choses rodent dans ma tête. L’intuition, l’instinct. Et que faire de ces paroles. Je soupire une nouvelle fois, me détendant quelque peu, sans pour autant le lâcher du regard. Ces mots me laissent perplexe pendant un moment, mais je ne veux pas le montrer. Les secondes s’écoulent lentement. Mais quelque-chose. Je veux reprendre le contrôle de la situation. Je ne veux pas me laisser dominer. Je veux pouvoir voir dans ses intentions. Ne plus me soucier de ses manipulations et retrouver mon sentiment d’assurance. Une étincelle.

Un sourire provoquant prend naissance à la commissure de mes lèvres ; un air presque plus provocant jouant d’étincelle dans l’éclat céruléen de mon regard. Un simple ‘tss’ à ce moment, comme une marque, une habitude trop bien prise, preuve d’un certain amusement, s’élance dans la salle et résonne dans l’écho d’une pièce trop grande pour ce qu’elle pourrait sembler. Le début d’un rire dont la suite ne viendrait jamais. Et une assurance puisée subitement au plus profond de moi-même. Assurance peut-être fautive, une simple mise en scène. Pourtant, je ne peux nier l’intérêt, la curiosité que je lui porte. Une curiosité qui me rend malade autant que de le voir dans son assurance. Pourquoi devrais-je avoir les réponses à ses questions ? Comment répondre à cela sans rien avancer, sans rien dire de plus ? Le silence s’intensifie, une nouvelle fois. Je me sens presque jouer sur les cordes de ses limites – mes doigts dansent sur ses nerfs comme les doigts d’un virtuose sur les cordes d’une harpe – si fragiles. Un homme dont l’assurance marque cependant une impatience grandissante. Je le sais. Je l’ai vu. J’ai analysé. Et je continue de le faire d’une manière toute aussi subtile que je tente de découvrir les vraies réponses à cette provocation. Mon sourire ne disparaît guère. Je me délaisse de ma position défensive pour avancer vers lui, démarche détendue, arrogante, même. Je l’interpelle d’un signe de tête, ouvrant mes lèvres pour en laisser passer quelques paroles, toutes aussi arrogantes. Je n’ai pas peur de toi. Signification claire. Provocation de plus.

« And if I did have a way to get out of here, huh? »

v.f. : Et si je l’ai, le moyen de sortir d’ici, hm ?

J’étais là. Juste devant lui, entre nous se tenant le modèle réduit sur lequel j’avais tant stoppé mon regard ; sur l’horloge du grand clocher, incompréhensible dans ses nombres différents de ceux que je connais. Ce modèle étant une autre preuve de mon aliénation. Et je continue de fixer ces yeux, je continue de jouer sur sa patience encore.

« What makes you think that I would tell you? »

v.f. : Qu’est-ce qui te fait penser que je vais te le dire ?

Ne sait-il pas autant que moi que je ne les détiens pas, ces précieuses réponses ? Ne m’a-t-il pas vue, étendue sur cette plage, confuse et perdue ? En quoi pourrais-je savoir comment je me suis soudainement retrouvée ici ? Je ne me souviens que du vide, ce vide, ce noir profond. Ma voix qui crie le nom de ma sœur et ma main qui tente de prendre la sienne, de la toucher, de l’atteindre sans que je ne puisse le faire. Je me souviens des ténèbres envahissant le monde, une bribe d’espace incompris, le vide, puis cet endroit plus qu’étrange. Je n’ai pas les réponses. Je ne les ai pas. Oh, je voudrais tant les avoir pour la retrouver, elle. Je sais qu’elle ne peut être restée sur Gran Pulse. C’est un sentiment. Profond. Que je ressens à un point fou et indéniable. Elle ne peut être restée. Et sa détresse…

Je suis comme elle, comme lui, sûrement, qu’une âme errante dans un monde qui ne lui appartient pas. Je ne suis qu’un reflet de moi-même tournant en rond sans cesse sans voir de dénouement. Prisonnière et prise. Mais je ne peux lui laisser croire que ces réponses si vitales, je ne les détiens pas – comme lui s’entête à me laisser croire qu’il les cherche.

Je pose ma main gauche sur ma hanche, relevant mon arme et la plaçant derrière mon épaule.

« Tss. » Là vient un petit rire, un simple ‘heh’ suivant ceci. J’ose poser mon regard ailleurs que sur lui, fermant les yeux un court instant, sans pourtant baisser ma garde – ce n’est qu’une impression. Mais je suis prête à toute attaque. « Fool. »

v.f. : Tss. […] Idiot.

Je n’ai rien à lui donner.

Je me joue de son impatience. Son impulsivité est sa seule faiblesse sur laquelle je peux me rattacher – sur laquelle je peux espérer le faire parler, faute d’un combat verbal aussi soudain que nos épées s’entrechoqueraient. Je sens sa condescendance défaillir, devenir altière, arrogante, un masque qui tombe dans un fracas. Il ne cesse de se contredire. Détenais-je pas les informations, il y a de cela quelques minutes ? Un nouveau rire aussi bref et arrogant que les autres s’échappe de mes lèvres. Après ose-t-il penser que je vais le croire. Que je vais boire ces paroles comme un élixir de vie. Il a tort. Je ne cèderai point à de telles idées, de telles simagrées. Je suis plus forte que lui ; je lui prouverai. Peut-être pas par des lames s’entrechoquant, mais à l’aide de paroles tout aussi fracassantes.

Son jeu ne me fait rien. Rien de plus que la compréhension que ma propre ruse n’a pas fonctionné me vient en tête, suivant de cette pensée une certaine déception. Je fronce les sourcils, rien de plus, me retournant quelque peu. Lui faire dos n’est certes pas un mouvement intelligent, mais je suis sur mes gardes. Je sentirai, peut-être, certainement, son arme se glisser hors de son fourreau, l’alerte du combat, l’air mouvant autour de lui et mes réflexes me sauveraient.

Paupières se relevant nonchalamment, je pose un regard par-dessus mon épaule, mes iris tournés vers le modèle réduit de cette cité figée. Son crissement, résultat d’une faible poussée de la part du guerrier ocre, avait été assez pour me pousser hors de ma rêverie. Il ne semble pas céder. En apparence, il semble calme, totalement calme. Pourtant, ce simple geste peut tout redéfinir la perception de calme émanant de lui. Je ne sais trop s’il ne veut que me provoquer ou si cela n’est qu’un masque, pour qu’à mon insu il puisse extirper sa frustration. Dans les deux cas, je me retrouve ici, confuse, cherchant en vain un quelconque moyen de le faire plier, de me dire ce qu’il sait – ou de le faire partir. Qu’importe, les deux solutions me sont tout autant envisageables ; la première pour savoir, revoir l’information et la deuxième pour la trouver moi-même. Ça ne fait que quelques jours que je suis ici, journées interminables, certes, mais je ne suis pas sur le point de me laisser abattre maintenant que j’ai trouvé cet endroit, que j’ai un emploi plus ou moins fixe et une manière, quoiqu’oscillante, de retrouver ma sœur.

Je suis là, simplement là, écoutant son discours, ses mots sortant comme un poème. Manier les mots ainsi est un art, un art complexe, un art fait pour duper, pour attraper dans un filet ceux qui ne sont pas assez rapides pour s’en sauver. Et pourtant, quelque-chose dans son ton me semble tout aussi véridique que son expression.

Rien de plus qu’un mouvement et je sens tout chavirer. Le modèle s’écroule par terre comme l’auraient fait mes espoirs si je n’avais pas déjà posé mon regard, mémorisé chaque recoin, déjà. Si tous ces coins m’avaient été flous, en plus de mes recherches infructueuses, j’aurais peut-être eu une quelconque pitié pour cet objet que l’ancien maître de cette maison devait chérir, mais rien de plus que le vide habite mon regard alors que je le pose sur le sol, à mes pieds. Chaque pièce tambourine d’un son clair et distinct. Comme si elles tentaient, chacune d’elles, de se différencier des autres. Je regarde les pièces, un moment, laissant souffler de mes lèvres une marque d’exaspération.

« Words. »

v.f. : Des mots.

Je me retourne, lui portant vaguement attention, au début ; levant mon menton, laissant glisser ma Gunblade paresseusement de mon épaule jusqu’au sol. Un pas et je suis retournée. Perles de tanzanite se fixent dans un silence absolu alors que ce sourire, le même, reste dessiné sur mon visage. Une faible exclamation, rien de plus qu’un ‘hmpf’ amusé, un sourire prenant de l’ampleur une fraction de seconde avant de disparaître. Je reprends ce sérieux que j’ai laissé glisser, quelques temps plus tôt. Son sourire.

« They are made only to deceive. As your figures of speech may sound stealthy, I can see beyond them. »

v.f. : Ils sont faits pour berner. Tes figures de style peuvent sembler furtives, mais je peux voir au-delà de celles-ci.

Sur la table vide, je place la paume de ma main gauche, laissant mon dos se courber ne serait-ce que d’un angle minime, manière presque trop décontractée, mon regard fixé dans le sien. Mon autre main vient joindre la première, bien que mon arme soit toujours entre ma paume et la table. N’a-t-il pas compris ? Ne lui ai-je pas déjà fait savoir ma manière de penser sur ceux de son espèce, sur ceux qui tentent en vain de parler pour dégager de nous les émotions les plus puissantes ? Comme sur la plage, je tente de le rendre conscient que les paroles ne fonctionneront pas. Je resterai aussi stoïque qu’une statue. Il comprendra. Que ma confiance, il ne la gagnera pas aussi facilement. Mon cœur est de glace, ses murailles, protectrices. Aucunement ne pourra-t-il briser cette barrière qu’en ne faisant que me promettre des choses qui sont au-dessus de lui. J’y veillerai. Pour revoir, un jour, ses yeux et son sourire, je ne me laisserai aucunement emporter par l’or au bout de l’arc-en-ciel.

« A quick glance is all that it takes. »

v.f. : Un regard rapide est tout ce qu’il faut.

Je n’ai pas l’impression qu’il va attaquer. Une question simple de langage corporel. Impress me, if that is not the case. Mes paupières se plient, comme si je l’analysais telle une œuvre d’art. Comme pour laisser un verdict tomber. Un bref signe négatif de la tête suit ce mouvement, un soupir.

« Despair. Indeed. Determination. » Je lève le menton, baissant mon regard pour garder ce précieux contact visuel. « But there is something else. Something deeper. »

v.f. : Le désespoir. Certes. La détermination. […] Mais il y a autre chose, autre chose de plus profond.

Je laisse une grande pause à travers mes mots. J’examine, je calcule. Je le sonde, de tout son être, tâchant de remarquer le moindre signe de défaillance. Je me souviens encore des premières paroles qu’il m’a dites. Je me souviens encore de cette personne, dont le nom rappelle l’Ange, mentionnée. Je ressasse sa réaction dans mon esprit. De lui avait émané un renfrognement aussitôt que j’avais nié avoir croisé qui que ce soit de la sorte. Autant que sa tendance supposément impulsive, là était vraisemblablement la seule autre ficelle que je pouvais tirer pour l’atteindre. Peut-être, d’une manière, n’était-il que comme moi. Deux âmes cherchant le même but. J’ouvre mes lèvres, laissant rentrer doucement un filet d’air, laissant longtemps la première lettre entre ma langue et mon palet, y donnant une intonation profonde, que je veux fracassante, doucereuse.

« Longing. »

v.f. : La Nostalgie.

Et je le fixe. Nos yeux se croisent, s’attachent, s’imbibent les uns des autres, tournent et détournent, d’une pupille à l’autre, tentant de discerner ne serait-ce qu’une seule faiblesse, qu’un soubresaut, qu’une impulsion spasmodique pour témoigner de la faiblesse de l’autre. Nous sommes deux prédateurs à l’affût de la moindre erreur. Sa rapidité m’a déjà désemparée ; mais je ne me laisserai pas plier.

Je laisse glisser mes mains sur la table, me redressant quelque peu, laissant mes doigts en seuls supports sur la table, mon arme à portée. Qu’importe son but. Qu’importe ses motifs. Il reste l’ennemi.

Il reste l’intrus.