« Crap. Gotta finish homework ! »
Flûte. J'dois finir mes devoirs !

Soudaine réalisation qui ne manqua pas de faire se dessiner sur les lèvres des jeunes gens des sourires mi-figue mi-raisin. La journée touchait à sa fin, et si les adolescents s'étaient aussitôt retrouvés aussitôt sortis de l'école pour en profiter pour déguster l'une de ces fameuses glace à l'eau de mer et jouer sous les rayons chatoyant d'un soleil éternellement crépusculaire, certaines obligations demeuraient. Surtout lorsque les devoirs en question devaient être rendus le lendemain. Jouant distraitement avec le bâtonnet 'perdant' qui était le sien, Ventus posa son regard céruléen sur chacun des adolescents qui l'accompagnaient, tour à tour. L'obligation ne le concernait guère, mais une partie de lui-même regrettait de devoir laisser ainsi s'éloigner ceux qui avaient eu la gentillesse de l'accepter sans poser trop de questions, de lui faire visiter quelques recoins sympathiques de la ville à l'instant où il avait avoué être nouveau dans le coin. L'amitié naissante de ces trois adolescents ne valait certes pas encore celle qui existait depuis des années entre lui, Terra et Aqua, mais elle avait quelque chose de réconfortant, alors qu'il avait fui le seul endroit qu'il aurait pu qualifier de refuge – la tour du vieux Yen Sid, dont il n'avait toujours pas le courage de supporter les remontrances.

« Same here. »
Pareil.

Quelque peu penaud, le plus rondelet des adolescents venait de lâcher l'aveu, détournant un regard presque gêné, alors que la seule fille du groupe rivait un regard inquisiteur sur les deux coupables de fainéantise. Si elle-même n'était pas particulièrement un modèle de droiture, elle semblait au moins posséder parfois un peu plus de bon sens que ses deux amis masculins. Lâchant un soupir, elle retint toutefois un quelconque commentaire désagréable et moqueur, pour ne laisser échapper que quelques mots empreints de résignation.

« Well... I guess we should go. »
Et bien... Je crois qu'on devrait y aller.

La jeune fille coula un regard désolé au Porteur de la Keyblade, qui lui répondit par un sourire rassurant. Lui qui s'était déjà immiscé dans leurs vies n'allait pas non plus leur nuire uniquement pour son plaisir. Au contraire. Il les appréciait bien trop pour cela. Et il se permit même de ce fait de glisser une remarque taquine à la jeune fille aux cheveux bruns :

« I bet you haven't finished yours, Olette. »
Je suis sûr que t'as pas fini les tiens, Olette.

Son sourire, de même que ses prunelles, s'étaient teintés de malice, sans la moindre méchanceté néanmoins. Un rire gêné s'échappa des lèvres de la demoiselle, qui passa machinalement ses doigts fins dans ses mèches brunes.

« Well... you have a point, Ven. »
Et bien... t'as pas tort, Ven.

Les rires de ses deux amis lui firent écho, de même que celui du Porteur de la Keyblade quelques instants plus tard. Puis vint l'heure de la séparation quotidienne, l'instant où chacun songe au moment funeste où il devra plancher sur ses devoirs pour le lendemain. Même s'il était presque certain que les adolescents se retrouveraient à un moment à un autre pour recopier les lignes et les résultats du plus prévoyant d'entre eux. Mais cet instant était un instant que Ven ne pouvait partager, un instant privilégié appartenant aux adolescents de ce monde, et uniquement de ce monde. Lui qui était apparu de nulle part, qui n'avait aucune attache dans cette ville ne pouvait embrasser le quotidien de ce monde de manière parfaite en si peu de temps. Et puis, si dans le fond il ne dépréciait pas la compagnie de Hayner, Pence et Olette, il n'avait guère perdu de vue ses objectifs. En permanence son Wayfinder lui rappelait l'existence de ceux à qui son cœur tenaient, à chaque instant ce porte-bonheur lui procurait un peu plus de détermination à retrouver la joie des jours passés.

Son regard céruléen balaya les alentours. Il ne pouvait pas rester indéfiniment dans cette ville. Non seulement avait-il été prévenu des lubies d'un certain Seifer envers les étrangers, mais il demeurait un adolescent en fugue sans le sou et sans abri d'une faiblesse frustrante. Les deux derniers jours lui avaient permis de regagner encore quelques forces, mais il était encore bien loin de pouvoir s'aventurer dans les Lanes Between – il avait même cru rendre son dernier souffle au moment où Hayner avait lancé un énième pari débile sur une course.

Le fil de ses pensées s'interrompit, ses prunelles se rivant sur un jeune homme, d'un âge similaire au sien, s'avançant sur la place où il était resté depuis que ses trois nouvelles connaissances s'étaient séparées. Vêtu d'un manteau noir, l'inconnu arborait un bien étrange bandeau noir, dissimulant ses yeux mais ne gênant en rien ses mouvements. Une chevelure d'argent cascadait dans son dos, auparavant dissimulée par une capuche qu'il avait rabattue, presque songeur. Autant dire que c'était là le type le plus intriguant à des mètres à la ronde.

Mû par son instinct d'individu parfaitement sociable, le blondinet s'approcha de l'inconnu, le saluant d'un geste nonchalant de la main, nonobstant la cécité évidente de l'adolescent et le salua amicalement :

« Hey ! Are you lost ? »
Hey ! T'es perdu ?

Le blondinet pencha la tête sur le côté, interrogateur. Finalement, était-il perdu ou non, ce type ? Le regard céruléen du jeune Porteur de la Keyblade détailla davantage son interlocuteur, tentant en vain de voir à travers ce bandeau noir singulier dissimulant les prunelles de l'inconnu. Un bien étrange accoutrement pour un individu, qui, au final, ne devait pas être beaucoup plus âgé que Ventus. Etait-il aveugle ? Ou dissimulait-il son regard pour une toute autre raison ? Cela n'avait pas fini d'intriguer le blondinet, toujours aussi curieux même après tant d'années de sommeil. Qui sait, peut-être que ce jeune homme aux cheveux argentés s'avérerait être un individu aussi agréable à côtoyer que Hayner, Pence et Olette... que Zack, Hercule ou Lea, également. Et si le blondinet eut un petit pincement au cœur en songeant à ses amis du passé, dont il ignorait la présente situation – leur rendre visite ferait partie de ses objectifs une fois qu'il serait capable de s'aventurer dans les Lanes Between – il chassa bien vite la mélancolie de son cœur, offrant un sourire chaleureux à son interlocuteur répondant au nom de Riku.

Riku. Si le nom ne lui disait rien, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une étrange familiarité, l'instant d'un battement de cœur. Même si cet instant avait été fugace, il lui avait semblé ressentir Terra au travers de cet inconnu. Et si la pensée était un poil déstabilisante mais offrant également un certain espoir, le blondinet se morigéna intérieurement pour cette dernière. Peut-être était-ce simplement son désir ardent de retrouver ses anciens amis qui lui jouait des tours. Il n'allait pas gâcher le plaisir d'une nouvelle rencontre pour céder à l'amertume née des souffrances passées et de son impuissance présente.

« The name's Ventus. Nice to meet you, Riku. You can call me Ven. »
Je m'appelle Ventus. Ravi de faire ta connaissance. Tu peux m'appeler Ven.

Le regard céruléen du blondinet s'égara un instant dans la direction qu'avaient emprunté Hayner, Pence et Olette quelques minutes plus tôt, se séparant en cette fin de journée afin de rentrer chez eux et de finir leurs devoirs qu'ils avaient tant tardé à faire. Les enviait-il ? Il n'aurait su le dire. La vie paisible que menaient ces trois-là avait quelque chose de tentant, mais tout comme il n'avait su se résoudre à passer sa vie sous la protection de Maître Eraqus, Ventus ne pouvait s'imaginer vivre tout sa vie de la sorte. Savoir qu'il y avait au-delà de ce ciel crépusculaire d'autres mondes à découvrir suffisait à le transporter, à entretenir sa curiosité infinie. D'autant plus que derrière ce ciel se trouvaient également quelque part les amis qu'il s'était fait au cours de ses pérégrinations, et ses amis Terra et Aqua qu'il désirait retrouver plus que tout. Alors même si Hayner, Pence ou Olette lui avaient proposé de rester à Twilight Town à vie, certainement qu'il aurait refusé.

« Well... I don't have homeworks to do. »
Et bien... j'n'ai pas de devoirs à faire.

Son sourire s'était quelque peu fait moqueur. C'était bien là une autre raison pour laquelle il ne pourrait accepter de mener la vie d'un adolescent normal de Twilight Town. En outre... Son 'chez lui' ne se trouvait pas ici. Pas plus qu'il ne se trouvait à la Mysterious Tower ou au Castle Oblivion. Son 'chez lui' se trouvait auprès de ses amis, au-delà du crépuscule.

« And to be honest... my home is quite far away. »
Et pour être honnête... Ma maison est assez loin d'ici.

Si l'amertume aurait pu ressortir dans ses propos, il n'en fut rien, car l'une des plus grandes qualités du blondinet demeurait dans son optimisme inébranlable. Son 'chez lui' était peut-être loin, mais qu'à cela ne tienne, il ne manquerait pas d'y retourner un jour. Quand bien même il ne pouvait pas quitter Twilight Town pour le moment. Aussi ne manqua-t-il pas de se concentrer sur les problèmes des autres plus que sur les siens, l'altruisme faisant également partie de ces traits qui le définissaient si bien.

« The people you're looking for... Can I help you find them ? Can't say I know this town very well, but two persons are better than one, right ? »
Les gens que tu cherches... Je peux t'aider à les chercher ? J'peux pas dire que je connaisse la ville très bien, mais deux paires d'yeux sont mieux qu'une, non ?

Machinalement, le blondinet avait placé ses deux mains derrière sa tête, un sourire sincère toujours dessiné sur ses lèvres. Dès qu'il s'agissait d'aider quelqu'un dans le besoin, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine satisfaction. Surtout si la personne en question était susceptible de devenir un ami.

Le jeune Porteur de la Keyblade se figea un bref instant lorsque son regard céruléen croisa celui turquoise de son interlocuteur, mais la surprise fut brève, remplacée par un enthousiasme certain à découvrir les prunelles de cette nouvelle connaissance. Bien sûr, il était à des lieues de juger les gens par leur apparence, mais pouvoir découvrir ce que dissimulait le bandeau de Riku ne pouvait que rendre les choses bien plus sympathiques. Ce qui ne manqua toutefois pas de soulever une question subsidiaire dans l'esprit du blondinet, qu'il écarta sur le moment lorsque le jeune homme aux cheveux argent lui fit part des descriptions de ceux qu'il recherchait. Et bien assez tôt, Ventus se rendit à l'évidence : s'il était vrai que deux paires d'yeux valaient mieux qu'une, celles-ci demeuraient celles d'un étranger. Hayner, Pence et Olette avaient été les premiers à échanger réellement au sein de cette cité avec le jeune Porteur de la Keyblade, et ils n'étaient évidemment pas ceux que Riku recherchait. Du reste, il avait effectivement croisé le chemin de quelques personnes, majoritairement des adultes, vaquant à leurs occupations dans cette cité qui en demeurait une malgré son crépuscule éternel, et aucune n'avait retenu l'attention de Ventus. Si l'on pouvait aisément passer à côté d'une jeune fille blonde, on ne pouvait en dire de même avec un homme dissimulant son visage à l'aide de bandeaux carmins.

Loin de se laisser abattre cependant, Ven écarta nonchalamment la pensée de son esprit : ne pas avoir croisé Namine et son compagnon par le passé ne signifiait pas que cela n'allait guère arriver dans le futur. Aussi suivit-il Riku sans se départir de son optimisme lorsque celui-ci ouvrit la marche, son regard céruléen se promenant de maison en maison, alors que la ville achevait sa journée dans un manège quotidien : les parents rejoignaient leur foyer, retrouvant leurs enfants plus ou moins studieux, achevant leurs devoirs ou jouant sur le seuil de leur maison ou dans leur chambre. Et une nouvelle fois, le regard de Ven se porta brièvement sur le soleil couchant, qui ne franchirait jamais la ligne d'horizon. Comment les gens de cette cité faisaient-ils pour garder un rythme de vie normal ? Différencier le début de la fin de la journée lui semblait être immensément complexe lorsque le seul indicateur d'horaire naturel était figé dans le ciel, sans grande utilité vis-à-vis de ce problème – aussi magnifique soit-il.

Son regard céruléen croisa celui bleu vert de Riku, dont la nouvelle question avait le mérite d'être toute aussi épineuse que la première qu'il lui avait posée. En tant que Porteur de la Keyblade et voyageur entre les mondes, Ven connaissait le principe de discrétion dont devaient faire preuve ceux qui voyageaient de mondes en mondes. Ce qui ne l'avait pas empêché par le passé de s'impliquer dans l'Histoire de ces derniers, et qui ne l'empêcherait guère de le faire par le futur, mais jamais n'avait-il relaté ses origines exactes à qui que ce soit et révélé explicitement l'existence de plusieurs mondes prospérant sous le même firmament.

« Well... »
Et bien...

Le blondinet évalua, rapidement, son interlocuteur. Pour une raison qu'il ignorait, celui-ci lui inspirait la confiance... et lui rappelait, quelque part, Terra. Et son âge, visiblement proche du sien – si l'on ignorait les années qu'il avait passées plongé dans un profond sommeil – ne faisait qu'inciter à la sympathie. Aussi finit-il par lui répondre, toujours souriant :

« I'm from a place called the Land of Departure. Although it has a strange ring to it, it's a nice place. »
J'viens d'un endroit qui s'appelle la Contrée de Départ. Même si le nom sonne bizarre, c'est un endroit agréable.

La dernière image qu'il avait eu de l'endroit lui revint cependant à l'esprit, altérant quelque peu son enthousiasme. De ce qu'il avait su, Terra y avait combattu Eraqus pour le défendre... et du reste, il ignorait totalement ce qui était devenu cette contrée – qui, d'ailleurs, au sens propre, n'était pas tellement sa terre d'origine, mais il se moquait de ce genre de détail. Toujours est-il que le commentaire qu'il laissa échapper par la suite fut quelque peu amer :

« … I guess. »
... Je suppose.

En plus de dix ans d'absence, le lieu avait peut-être changé. Peut-être qu'il n'existait plus. Que la mort de Maître Eraqus avait permis aux forces ténébreuses de s'emparer de cette terre d'équilibre tant convoitée. Néanmoins peu désireux de ruminer sa peine, le blondinet poursuivit, d'un ton plus léger :

« I'm looking for friends too. A tall guy with blue eyes and a girl with blue hair, Terra and Aqua. Have you seen them here, by any chance ? Or elsewhere, since you too aren't from here ? »
Je cherche des amis, moi aussi. A grand type avec des yeux bleus et une fille aux cheveux bleus, Terra et Aqua. Tu n'les aurais pas vus dans le coin, par hasard ? Ou ailleurs, vu que t'es pas d'ici non plus ?

En vérité, le blondinet savait qu'il y avait fort peu de chance pour que ses deux amis se trouvent à Twilight Town, ce qui ne faisait qu'accroître sa frustration, cependant dissimulée derrière sa bonhomie. Si seulement il avait pu se lancer à la recherche de Terra en compagnie d'Aqua...

« Oh yeah, by the way, where are you from ? And your eyes... You're not blind, are you ? »
Au fait, tu viens d'où toi ? Et tes yeux... T'es pas aveugle, si ?