Je pose ma tête contre la brique froide d’un bâtiment avoisinant, mes yeux se fermant alors que je tente de réguler ma respiration toujours un peu trop haletante. La solitude commençait à se faire ressentir trop profondément dans mes veines. Mais je pouvais tout simplement pas continuer comme ça, à paniquer! Qu’est-ce que Kimahri penserait? Il serait là, avec son gros visage sévère, à me dire que je paniquais pour rien. Oui, c’est probablement ce qu’il aurait fait. Et Lulu… Lulu, elle serait probablement en train de hocher négativement la tête. Je venais de me sortir du pire combat de matelots à vie, indemne, en plus, et je paniquais! C’était derrière moi, il n’y avait plus rien à craindre. D’une manière ou d’une autre, je me devais de rester calme et composée.

Je ne rentrerai plus jamais dans un tel établissement, en tout cas. C’est beaucoup trop dangereux! Où pouvais-je bien être tombée? Les gens semblaient être éclatés. Certains buvaient de l’alcool à même un tonneau, celui-ci vraisemblablement volé de la taverne, d’autres dansaient tandis que des camarades leur envoyaient des coups solides du plat d’une épée derrière la tête, j’entendais des coups de feu çà et là, partout, en fait, comme j’entendais des rires et des cris, des exclamations vives et des hurlements.

Des gens en rouge semblaient être en train de remettre l’ordre avec des espèces de longues armes à feu munies d’une pointe aiguisée. Ils criaient presqu’autant que les marins saouls et ça faisait presque peur. J’étais heureuse d’être en recul, d’assister à la scène de loin, invisible aux yeux de ces gens trop saouls ou trop occupés.

Cet endroit était horriblement hors de contrôle et je croyais bien que je n’allais pas trouver un seul petit bout de cette ville qui n’était pas habitée par des psychopathes. L’idée ne me plaisait certainement pas. Dire que j’avais perdu dans la mêlée la seule personne qui semblait normale! Je me demande où il est passé… Peut-être s’est-il fait prendre. Oh, j’espère juste pouvoir passer inaperçu parmi les marins, maintenant. Je n’ai pas tout à fait envie de me retrouver de nouveau devant un homme comme le barman – il avait semblé ne vouloir faire qu’une bouchée de moi. Cette mémoire me redonne de désagréables frissons dans le dos. Dans le pire des cas, je pourrai toujours m’évader, m’envoler.

Marahute m’aiderait probablement assez vite à planifier un plan de fuite.

Mais j’étais si seule. Lulu et Kimahri pouvaient-ils être quelque-part dans cet endroit endiablé?

J’espérais tant pouvoir les retrouver rapidement! Sans eux, je n’étais rien! Ils me complétaient, ils étaient mes amis et mes confidents, mes coéquipiers, mes gardiens! Oui, mes gardiens. Voilà ce qu’ils avaient toujours fait. Ils m’avaient empêché de me perdre et de me faire mal pendant si longtemps. Une vilaine nostalgie se prend à ma gorge alors que je soupire de nouveau, décidant enfin de me lever de cet endroit légèrement plus calme que les autres pour m’avancer plus loin dans la ville, sillonnant les rues et les ruelles qui me semblaient beaucoup plus silencieuses plus je m’éloignais du port. La plupart des bâtiments étaient en pierre et le tout semblait légèrement ancien.

C’était un étrange sentiment qui se mettait à m’envahir alors que je marchais plus profondément encore dans les rues. Je me sentais soudainement… suivie. Suivie?

Un frisson désagréable me fait soudainement crisper alors que je me retourne. Du vide, que du vide.

Cet étrange vide qui devient plus puissant alors que je continue de marcher, mes pas plus lents, comme si j,avais peur de tourner le coin et de faire face à un monstre.

Le sentiment persiste. Il n’est pas naturel. Instinctivement, je lève les épaules pour dissimuler mon cou, empoignant solidement mon bâton, mes doigts glissant sur celui-ci nerveusement.

▬ Hello? Who’s there…?▬ Il y a quelqu’un?

C’est le vide qui vient à la rencontre de ma question, y répondant d’un souffle de vent, caresse éthérée au-travers de mes cheveux.

Le vent me paraît froid, malgré la chaleur de l’endroit. Il fait chaud, ici. Non. Il faisait chaud. Toute à l’heure, il faisait chaud, et maintenant, je frissonne. Ce n’est pas qu’un sentiment qui me donne la chair de poule. C’est l’air. Je le remarque, maintenant, malgré que ce fût si graduel : L’air s’est embrumé, il fait beaucoup plus froid. Aussi soudainement, ça semble improbable. Mais je ne vois personne, aucun mage dans les environs aurait pu lancer un sort. Ça se serait fait entendre. J’aurais entendu les glaçons se former dans les airs… non?

Je me suis stoppée dans mes pas tant que je me sentais plus apte à avancer. Je serre mon bâton contre moi comme s’il pouvait me protéger de peu importe ce qui me guettait. Quelque-chose me guettait? Non, non. Je devenais paranoïaque, je devais arrêter. Que penseraient Lulu et Kimahri? Ce n’est que mon imagination, et mon imagination est beaucoup trop fertile, elle l’a toujours trop été. J’ai beau être une mage blanche qui gagne de l’expérience tout doucement, je n’en reste pas moins distraite par toutes ces choses qui me fascinent toujours trop. N’ai-je pas lu dans maints livres trop de contes qui amènent à penser à des mythes qui sont erronés?

J’exagère, c’est la seule explication logique. Si personne ne me répond, c’est qu’il n’y a personne qui est là. C’est tout, rien de plus, rien de moins.

Je continue de marcher, mais le froid m’empêche. Ne fait-il pas plus noir qu’il ne le faisait il y a de cela seulement quelques secondes? Je ne peux être en train de me faire des idées – je vois une torche, je la vois, là-bas.

Mais elle n’émet aucune lumière.

Je vois sa flamme danser. Je la vois, mais sa lumière ne danse pas sur le mur de pierres sur laquelle elle tient, ni dans la rue, ni nulle part ailleurs! L’anormalité de la chose me percute de plein fouet alors que je me retourne vers les alentours. Même la Lune, éclairant pourtant ardemment lorsqu’elle est si pleine et si blanche, n’atteint pas le sol.

Je suis laissée à moi-même dans un noir qui me fait de plus en plus peur pour une raison des plus quelconques et tout ce que je trouve à faire, à l’instant, pour ne pas paniquer, c’est d’avancer vers la torche en espérant comprendre ce qui ne va pas.

Mais quelque-chose vient briser le silence trop profond qui s’immisce. Ce sont mes pas. Mes pas sont étrangement plus lourds, comme si je portais une armure. Et ça ne peut être les pas de quelqu’un d’autre. Je les entends alors que mes pieds touchent le sol, aussi lentement tente-je de le faire. Je me suis retournée et je n’ai vu que la rue, rien de plus que la rue, jusqu’à ce que mon regard ne croise quelque-chose qui bouge, que sursaute en me retournant vivement vers le mur opposé à la torche sans lumière.

C’est mon ombre. Mon ombre me contemple, en direction opposée à la Lune autant qu’à la torche. Elle me semble trop grande, démesurément grande. Est-ce moi-même qui m’ai donc effrayé lorsque j’ai bougé?

Non.

Non, mon ombre bouge. Ce n’est pas moi.

Ce n’est pas mon ombre.

Sa main atteint le mur, semble chercher à m’atteindre et je suis prise du plus horrible des frissons lorsque mes yeux se figent sur les deux perles rougeâtres dont l’ombre dispose.

Je n’ai pas le temps de faire quoi que ce soit d’autre. Prise de panique, je regarde frénétiquement les alentours et je m’élance, une course folle contre mon ombre entre les rues de cette ville qui m’est inconnue.

Cours. Cours. Cours. Je dois me sauver je dois me sauver je ne peux pas la laisser me prendre j’ai tellement peur qu’elle m’agrippe qu’elle m’attire qu’elle me tue.

Ce n’était pas infondé. Ce n’était pas de la paranoïa. Je le sens au plus profond de mes os, je le sens au plus profond de mon cœur, c’est fondé, cette peur est fondée et elle veut ma mort, je pourrais le jurer sur tout ce que je connais et sur tout ce que je pourrais connaître, elle veut ma mort.

Il n’y avait rien de bon dans ces yeux. Il n’y avait rien de bon dans cette main qui tente de sortir de sa prison dimensionnelle, dans ses doigts aquilins qui se plient comme pour faire des griffes, de grandes griffes qui ne veulent que percer ma peau.

Mais voilà que dans ma course je ne fais que rencontrer ses doubles, partout à la fois, qui martèlent leurs poings contre les murs et contre le sol, sous mes pas, qui tentent de m’agripper à chaque fois que ma botte frôle le sol pour ne serait-ce qu’une seule seconde.

Viennent dans l’air les cris que je n’arrive pas à étouffer et les halètements de ma course folle. Je crois tomber, plusieurs fois je crois que je suis sur le point de m’effondrer et je ne me repends qu’à la dernière minute pour continuer, continuer dans un monde plus noir encore, plus froid encore, où il ne semble plus avoir de lumière, où il ne semble plus avoir de ville, ni de rues. Tout semble fondre devant mon regard et tout disparaît. Il n’y a que moi, moi et le vide, moi et ce bruit sourd qui se transforme en un silence pesant.

J’ai cru crier à l’aide sans que ma voie ne se percute contre aucun mur, sans que ma gorge n’émette un son et je me suis sentie paniquer plus alors que le constat ma percuté.

Mes pas ne font plus aucun son après seulement quelques minutes et je me sens comme si je volais dans les airs, que je courais dans le vide.

Et c’est ce même vide que je retrouve sous mes pieds quand je croyais y voir de la roche quelques secondes avant.

Où suis-je?

Mais surtout, où est-elle passée? Où est mon ombre? Où est ce monstre qui me traque?

Tout est si noir… C’est trop noir, beaucoup trop noir. Je ne vois plus. Oh, je ne vois plus rien.

Mes yeux s’emplissent de larmes tant la panique me prend au ventre alors que je continue. Je sens mes narines chauffer sous la pression de l’air trop froide et mes poumons s’assécher, mon cœur battant la chamade criant presque pour que je m’arrête, mais je ne peux pas, je ne peux simplement pas arrêter.

Mais mes jambes vacillent; je m’arrête et me retient de mon bâton devant une rue beaucoup plus sombre que la première. Elle vacille devant mon regard, incertaine, sinueuse. Noire. Tout est si noir, mais la noirceur en son intérieur me semble beaucoup plus vive, beaucoup plus effrayante. Et ces sons qui proviennent de partout et de nulle part à la fois… Non! Je ne peux pas m’arrêter! Je ne dois pas céder. Je dois continuer de courir, si non, elle me traquera et m’aura.

J’ose regarder derrière moi pour ne voir que mon ombre qui est là, partout à la fois, qui frappe sur la pierre. La surprise m’agrippe alors que je la vois sortir et se propager au sol comme de la brume – comme un liquide, elle s’infiltre entre chaque fissure du sol et s’approche.

Mon cœur se serre. Mon souffle se coupe.

Deux pas de reculons avant que mon dos ne frappe un mur qui n’était pas là quelques secondes avant.

Regard de gauche à droite.

Une nouvelle rue.

Je m’y enfonce au pas de course, sans prendre le temps de reprendre mon souffle.

Une rue, d’autres rues. Un labyrinthe de rues. Elles ne cessent de disparaître. Je suis de nouveau projetée ailleurs, je suis ailleurs, ailleurs même de l’endroit où j’étais avant. Je n’arrive plus à réfléchir; je n’arrive plus à rien faire de plus que de courir, mais je manque de souffle.

Ce sont des halètements qui s’enfuient de la barrière de mes lèvres.

C’est la peur qui me tiraille et mes poumons s’enflamment. J’ai extrêmement mal, mais qui sait ce qui pourrait m’arriver si je m’arrête?

Si je m’arrête, il n’y aura peut-être plus rien, plus rien que ce monde trop noir et effrayant. Je ne veux pas sombrer. Je ne peux pas sombrer.

Alors je cours. Je cours jusqu’à ce que mon souffle me lâche, jusqu’à ce qu’un puissant cri, un cri, je le reconnais, tonne dans mes oreilles.

Des éclats de plumes dorées sous la lumière inexistante. Elle paraît divine dans la noirceur, une lumière dans les ténèbres, ses yeux orangés brillant autant que ses merveilleuses plumes. Mon souffle se brise alors que je tente de prononcer son nom, je n’ai plus assez de voix pour dire quoi que ce soit – depuis combien de temps suis-je en course folle?

Marahute, où vas-tu? Ne me laisse pas. Ne me laisse pas! Laisse-moi aller avec toi, je ne veux pas être seule. Ne me laisse pas seule ici avec mon ombre qui me traque et qui m’agresse et qui veut ma mort.

Mais elle est déjà partie. Elle est partie, mais je la suis, je reviens sur Terre, je pars des étoiles et du noir pour me rendre là où la lumière naît. Je suis de retour. Je suis de retour, ou le suis-je réellement? Je ne sais plus, j’ai du mal à le savoir, à le comprendre. Je suis dans un vide flou et invraisemblable, palpablement réel.

Je ne vois plus ses plumes nulle-part quand j’arrive.

Seulement une musique.

Une musique qui malgré la joie qu’elle exhibe me laisse dans une appréhension certaine. Je ne peux pas m’en être sortie aussi rapidement que ça, c’est impossible. Et Marahute…

Marahute n’est pas revenue. Les gens ne sont pas là. Ce sont des ombres, eux aussi, ils n’ont rien de réel. Sont-ils là? J’ai cru entendre des voix, partout autour, mais il n’y a personne.

Et j’arrive, je sors d’un couloir pour m’approcher de la lumière seulement pour être confrontée à une vision d’horreur. Ces ombres absentes, ces gens qui ne sont pas réellement là, ces gens sans visage, ils…

Non. Non.

Non, ça ne peut pas être vrai. Ça ne peut pas être en train d’arriver.

Marahute… Est-ce pour ça que tu n’es pas revenue?

Tu… Tu.

J’avais serré mon bâton dans une main, je l’ai fermement planté au sol. Ma main glisse dans mon cuir chevelu, se serre en poing contre les filaments brunâtres, tirés doucement. Je m’effondre au sol, mes genoux tremblants m’empêchant de rester debout plus longtemps et je crie. Je crie d’horreur. Je crie du mal que ça me donne de la voir ainsi. Je crie. Je pleure. J’en peux plus. J’en peux plus.

Et l’ombre qui arrive et qui se matérialise devant moi elle est là elle est là bien vivante et elle s’approche. J’ai senti mon cœur se serrer, j’ai senti ma raison défaillir, de nouveau. J’ai voulu me cacher derrière mon arme, j’ai voulu me relever, mais rien n’y faisait.

Je n’ai que pointé mon bâton. J’ai pointé mon bâton vers ce démon alors que d’autres arrivaient autour comme si le confronter allait me sauver mais je défaillais ma voix tremblait. Je tremble, j’ai peur, je suis terrorisée.

▬ Get… Get away! Leave me alone!▬ Va… Va-t’en! Laisse-moi tranquille!

Ma raison défaillit aussi vite que ma raison s’effrite. Mon bâton tremble dans mes mains alors que je le tiens devant cette chose d’une poigne incertaine. Ma voix m’a fait mal à entendre. J’aurais voulu pouvoir être menaçante. J’aurais tellement voulu pouvoir m’en sortir, lui montrer que je n’ai pas peur, même si c’est faux, c’est faux, c’est totalement faux et j’ai mal de croire tout ce qui se passe. Mes yeux s’embrument des larmes de terreur qui s’échappent et coulent et les violentes palpitations de mon cœur me laissent le souffle court.

Si cet ombre avait eu des yeux et un visage, j’aurais pu apercevoir un sourire. Je suis certaine qu’elle me sourit, que je me souris, d’un sourire dément et non-proportionné. J’imagine et je divague, je divague trop loin, j’hallucine. Je viens de perdre mon amie, ou l’ai-je réellement perdu? Ces ombres veulent ma mort et je suis seule à les confronter, une solitude qui m’avale et qui me tue lentement. Je sens la mort qui plane au-dessus de ma tête.

J’aurais tellement aimé les revoir avant de partir. Ça ne peut pas se finir comme ça. Non, ça ne peut tout simplement pas.

▬ Get away!▬ Va-t’en!

J’agite mon bâton sans plus de conviction, comme pour inciter la créature à me laisser tranquille, même si je sais, au plus profond de mon être, que cette simple action n’en sera pas assez. Ils approchent. Ils sont tous là et je suis toujours par terre, incapable de bouger. Je recule, vainement, laissant ma robe se tacher sur le sol rocailleux et humide.

C’est à ce moment que l’ombre se métamorphose. Devant mes yeux écarquillés, sa forme grandit et prend de plus amples épaules; une queue pousse derrière et une tête féline apparaît. Une tête féline à la corne brisée, restant quelques secondes avant de reprendre une forme féminine, plus courbée, plus élancée. Mes gardiens. Mes gardiens qui n’ont pu être là. Je suis seule, terriblement seule et mon cœur se serre à ce constat, tout juste avant que la forme n’en prenne une autre. Tidus. Pourquoi?

Pourquoi me torturer, là, maintenant, pourquoi me remettre en tête le visage de ceux que j’aime si ce n’est pas pour qu’inconsciemment je leur dise adieu? Je ne peux pas me résigner, pas maintenant, mais que puis-je faire?

Un cri de surprise.

Une lumière aveuglante vient envahir l’espace, un faisceau de quelques secondes. Je sens mon corps brûler un instant et ça m’arrache une plainte douloureuse alors que mon ombre sombre dans la lumière et y disparaît, faisant disparaître celle-ci du même moment.

Une ombre plus imposante se matérialise à la place de celle-ci, les autres semblant disparaître pour ne laisser qu’elle. Une armure. Une armure et une simple ligne rougeoyante au milieu de son casque. Mon souffle se coupe et mes mains se figent. Mon bâton se tient droit devant la masse qui ne tardera pas à s’approcher. Je dois penser. Je dois faire quelque-chose. Je ne peux plus courir. Mais que dois-je faire?

Désespérément, je tente un sort basique de protection. La lumière jaillit faiblement de mon arme avant de m’entourer, doucement, mais elle explose, s’arrête dans une étincelle. Non, non! Pourquoi est-ce que ça ne fonctionne pas?!

Je ne peux pas m’arrêter. Je réessaye. Encore.

▬ This can’t be happening! Come on! Work!▬ C’est pas possible! Allez, fonctionne!

What have we done? Running around the Sun for so long…
It reminds me of a dream;
What's behind us?!


Sur ses lèvres, il y a l'ombre d'un sourire, l'ombre d'un soupir qui s'évade doucement alors que la vie s'éteint, que de ses doigts un filament s'évade, de la poitrine d'un homme à une fiole, l'aspect translucide de la lumière incapable de s'échapper.

Elle est prise d'une magie profonde alors qu'elle se voit enfermée dans la fiole, refermée habilement des doigts gracieux de la belle. La Dame a encore une fois frappé, laissant derrière elle un nuage de brume dans lequel elle se fond, s'évadant dans les ombres pour disparaître, laissant l'homme mort et sans lumière, sans un cœur qui n'est pas incomplet, fracturé.

Sans aucune lumière et sans espoir, il était mieux d'être laissé à sa mort plutôt que de vivre sans Lumière.

Aucun mot ne fut prononcé par Aisling alors qu'elle le plongeait dans son dernier sommeil. Sa lumière servira à une plus grande cause qu'il ne pourrait imaginer; la reconstruction et la salvation d'un monde en entier, d'un peuple, d'une famille depuis longtemps décimée par la décrépitude. Ses yeux d'opale avaient regardé les siens alors qu'ils perdaient la vie, que ses derniers souffles étaient comptés. Jusqu'au dernier, elle l'avait accompagné dans cette douce mort sans douleur, refermant ses paupières de ses doigts avant de disparaître.

Elle s'était aventurée sur les toits afin de cibler une potentielle victime, afin de retrouver une lumière à enfermer, ajoutant à sa collection, celle qui, elle l'espérait, pourrait remettre à son monde le cœur qu'il avait besoin afin de revenir.

Quelques minutes de plus, s'était-elle dit, disparaissant dans les ombres des bâtiments, réapparaissant derrière les cheminées, se mouvant sans le moindre bruit, sans le moindre mouvement du vent aux alentours, une danse qui lui était familière, même totalement naturelle. Quelques minutes et je retournerai, hors de Port-Royal, loin dans Tortuga, de retour dans mon antre. D'autres potions l'attendent, des concoctions qu'elle a commencées quelques jours avant, lorsque Noctis s'en était allé, remarquant le manque cruel de potions de guérison qu'elle possédait. Demain serait une autre journée – et elle avait tout le temps du monde pour terminer son objectif.

Mais un bruit.

Un cri. Un cri d'horreur.

Ce n'est pas normal. Pas ici. À Tortuga, un cri d'horreur parmi les balles qui volent et parmi les pirates se saoulant aurait pu passer pour quelque chose de totalement naturel – mais pas ici. Pas ici, au milieu de la nuit. Port-Royal était particulièrement silencieux dans ce genre de moments – l'endroit parfait où chasser ses victimes insoupçonnées. Mais pas ici. Une lumière intense suit l'exclamation, elle la perçoit dans les ombres alors qu'elles s'en voient affectées aux alentours.

La curiosité est un fort vilain défaut, mais elle a le temps de s'arrêter un moment. Au Diable l'autre cible qu'elle traquait, elle attendra bien une minute ou deux de plus, le temps qu'elle investigue, qu'importe ce qui arrive. La voilà près du bord d'un toit duquel elle est réapparue, avançant lentement pour ne pas se faire repérer. Étrange pulsion de Ténèbres. Lumières ambiantes et dérangées – facilement ressenties. Mais il y a autre chose. Quelque chose qui la trouble soudainement. Comme… un manque. Elle n'arrive pas à l'expliquer, pas encore, mais alors qu'elle s'avance, qu'elle contemple ce qui se passe, ses mouvements se stoppent soudainement.

Une fille. Et une créature. Une créature ténébreuse. Un Heartless? Et alors qu'elle s'est avancée, elle croise soudainement les yeux de la jeune femme qui, dans un soudain regain de conscience, la remarque et l'implore.

Elle l'implore. Elle l'implore avant de repartir dans un cri qui glace le sang alors que l'entité la retient par la gorge.

Peut-être dans ses yeux avait-elle vu quelque chose qui lui rappelait sa propre personne. Peut-être que, entre ses cris déchirants et entre la détresse qui submergeait le moment, elle retrouvait la sienne, un sentiment profond de vide qui submerge, une profonde indignation se mêlant à une souffrance sans pareille. Qu'importe ce qui défile dans l'esprit de la Dame de Brume, rester impassible, laisser cette jeune fille à son sort – si jeune encore, si innocente, inexplicablement lumineuse – n'était pas une option. La mort. La mort la frapperait beaucoup trop tôt et elle ne peut pas la laisser se tourner vers cette souffrance qu'apportent les ténèbres, les ténèbres qui envahissent son corps et la laisse dans un profond vertige menant vers une démence certaine et vers une horrible torture. Non. Si l'espoir est la substance dans laquelle elle baigne, elle doit y rester. Si la lumière est son monde, alors de la laisser aux ténèbres serait cruel.

Si ses yeux s'arrêtent un instant sur la substance lumineuse de la fiole, ça ne dure qu'un temps. Un temps où ses mains se resserrent sur le précieux verre, l'entourant complètement de la paume alors que ses doigts l'enlacent et tremblent, frustration soudaine, ses yeux fermés, sa tête baissée, expression illisible sur son visage de porcelaine. Aisling soupire.

Sa main libre glisse de la portion de toit, ses doigts pénétrant habilement dans une des nombreuses poches de son habit, en ressortant une autre concoction; les deux fioles, aussi petites, n'avaient aucun mal à tenir dans sa main gauche.

▬ Time to work some magic.▬ Il est temps de faire un peu de magie.

Murmure inaudible alors que son corps disparaît dans les ténèbres, l'ombre d'une torche sur le mur se reformant en la sienne alors qu'elle réapparaît au-dessus du spectre, retenant toujours la jeune femme, plaquée sur le mur, la main gantée de l'entité sur son cou; ses ongles entrés dans le métal de l'armure glissant dans des tentatives vaines de s'en sortir.

La gravité l'apporte alors que ses doigts se délient des potions et qu'elle les écrase par terre – lumière jaillissant dans un éclat monstrueux, planant dans l'atmosphère en particules illuminées, vapeur d'eau luminescente. La signature de sa potion de brume est bien présente – elle pèse dans l'atmosphère, immuable et surtout persistante. Aisling met le pied sur le sol, sa personne cachée par la lumière, ironiquement, elle-même se fondant dans la brume.

Elle espère seulement que ça en valait la peine. La lumière, profonde lumière d'un cœur qu'elle avait extirpée, mêlée élégamment à la brume, l'aveugle et l'irrite – le manque d'ombres dans la substance enveloppant les ruelles est tout aussi déconcertant. La Danseuse des Ombres devra se contenter de cette lumière envahissante si elle veut mener à bien cette tâche qu'elle s'est donnée.

Si elle a visé juste, la créature devrait au moins avoir été repoussée momentanément de sa cible. Et en se faufilant dans la brume pour les atteindre, elle espère que c'est le cas…

Aussitôt la brume enclenchée qu'un violent bruit de chute se fait entendre et sa gorge se serre. Elle est tombée. Sa ruse a fonctionné, mais elle est tombée par terre et de la hauteur où il la tenait, elle pourrait très facilement s'être brisé quelque-chose et la pensée lui est glauque alors qu'elle s'avance encore. Brisée soudainement dans son élan par une main métallique qui s'agrippe à son cou, à peine quelques secondes après. Aisling sursaute, suffoque, une puissance ténébreuse se faisant sentir contre son cou, lui donnant un haut le corps, une envie de vomir avant que ses yeux ne captent un reflet rougeoyant qui la fige sur place. Elle aurait tenté de lutter, tenter de rattraper sa dague dans sa poche, mais elle s'arrête, incapable de faire quoi que ce soit. Son souffle est coupé et elle n'a aucun moyen de le retrouver – de tenter de lutter est impossible.

Et elle se sent relevée, quelques pouces seulement au-dessus du sol avant que l'armure ne la laisse tomber comme elle a laissé tomber la jeune fille un peu plus tôt, mais elle reprend son équilibre; une main pâle et tremblante sur son cou.

Rien ne dure, murmure la voix, dans un grondement métallique qui résonne au plus profond de son être.

Et ce frisson dans son cou, comme si elle était observée, reste bien présent, trop présent, habitant ses moindres mouvements. Rien ne dure… Mais que veut-il dire? Qu'est-ce que ça peut bien signifier? Et sa gorge se serre. Sa vie entière défile devant son regard trop pâle. Rien ne dure, répète la voix dans son esprit. Les ténèbres affreuses s'immiscent dans son être. Un jour, elle mourra, et cette simple pensée la plonge dans une profonde détresse. Aisling serre le poing, fermant un moment les yeux. Concentre-toi.

Mais se concentrer sur quoi? Les ombres sont dissimulées ailleurs, loin, inexistantes. Les Ténèbres restent, cependant, malgré la lumière. Les ténèbres dans lesquelles elle s'engouffre sinueusement pour tenter une approche avec la jeune fille, mieux la localiser quand ses yeux opalescents n'y peuvent rien dans cette lumière insupportable. Elle continue d'avancer à pas hésitants. Elle n'est pas trop tard, l'ombre est disparue. Il ne reste qu'elles, deux âmes perdues devant un gouffre. Si son seul repère reste les ténèbres qui affluent de partout dans cette lumière dense et brumeuse, elle se perd dans un blocage insoupçonné alors qu'elle tente d'entrer en contact avec elle. Ses yeux s'ouvrent presque aussi vite qu'ils se sont fermés et ses sourcils se froncent, un frisson désagréable passe dans son échine. Elle se mord la lèvre inférieure, moment de silence avant que de ses lèvres siffle une expiration.

▬ Something's… something's horribly wrong.▬ Quelque-chose ne va pas… pas du tout.

Elle n'arrive qu'à peine à distinguer ce que ce sentiment peut bien vouloir dire. Elle est là, tergiversant dans un maelström de lumière trop forte et aveuglante, cherchant la main de cette pauvre fille qu'elle vient d'extirper des griffes de la Mort. Est-elle trop tard? Aurait-elle pu stopper son acharnement si elle était arrivée plus tôt? Les Ténèbres ne peuvent l'avoir tant conquis, pas en si peu de temps. Il y a encore espoir, un petit espoir qui reste et qui scintille dans cette noirceur trop dense.

Quelques pas encore avant qu'elle soit plus près, qu'elle commence à la distinguer. Inconsciente. Non, elle n'est pas inconsciente. La pauvre semble dans un profond état de transe, son corps secoué de violentes convulsions, son souffle envahi de tressaillements. Si elle l'avait été, son corps en entier aurait été immobile: ce n'est pas le cas. Elle le voit se mouvoir et cette vision même est assez pour la troubler. Plus qu'elle ne l'était déjà.

▬ Are you all right? ▬ Est-ce que ça va?

Question parfaitement stupide. Question dont elle connaît déjà la réponse, mais qu'elle n'a pu empêcher de laisser s'échapper. Elle se tait presque aussitôt, s'approchant de plus belle de la jeune fille qu'elle entend souffler difficilement l'air de ses poumons visiblement endoloris. Elle peut que trop bien imaginer sa gorge serrée et sèche, que trop bien imaginer ses tremblements sans les voir, sa peine, sa souffrance, sa terreur. Ne l'avait-elle pas vécu, seulement quelques jours avant?

Bien sûr, sa seule réponse est une sorte de gémissement incompréhensible, un hoquet, un souffle se coupant. Ça la pousse à agir, à vaincre sa propre brume pour finalement l'atteindre. Elle se baisse, à genoux, continuant son chemin doucement vers la jeune fille qu'elle entend encore pleurnicher dans l'écho tordu de la ville.

Et alors qu'elle étire son bras dans sa direction, ses doigts frôlent les siens. Sa main pâle, soudainement en contact avec des phalanges tremblantes et froides, s'accroche: ne t'inquiète pas, je ne te laisserai pas partir. Et sa main s'agrippe désespérément à la sienne, une étrange embrassade se formant entre leurs doigts alors que la Danseuse des Ombres empoigne son bras de sa main libre, la tirant vers elle doucement. La brume les dissimule encore. La brume sera là pendant plusieurs jours encore, luminescente, étouffante. Sa main dans la sienne se veut rassurante, même si le contact lui paraît étrange, aucunement familier. Elle la sent s'accrocher à elle, la sent trembler contre elle alors que, hésitante pendant une fraction de seconde, sa main qui l'avait tirée vers elle s'engouffre dans sa chevelure chocolatée, la caressant doucement.

▬ Shhh… It's okay. Everything's going to be okay. Don't worry. Don't worry, énán, I will take care of you. I won't let anything happen to you. I give you my word.▬ Shhh… Tout va bien. Tout va bien aller. Ne t'inquiète pas. Ne t'inquiète pas, petit oiseau, je prendrai soin de toi. Je ne laisserai rien t'arriver. Je te donne ma parole.

Elle n'est pas dans l'état de lui répondre. Elle le sait, prend son souffle qui se calme tout doucement comme un signe de son apaisement, de son consentement. Sa main glisse doucement de la sienne alors qu'elle se positionne sous ses genoux, l'autre main solidifiant sa prise dans son dos alors qu'elle la soulève, non sans trembler, sans grimacer des douleurs toujours présentes après deux jours.

▬ Now, come on, we'll be there soon. You'll be safe with me. I promise.▬ Allez. On sera là bientôt. Tu seras en sûreté avec moi. Je te le promets.

Il lui suffit de quelques pas de danse, alors que la brume les entoure et que les ténèbres les habitent, un court moment, avant qu'elles ne disparaissent de la rue de Port-Royal.