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Elle respire durement. Trop durement, elle a du mal, ressent les ténèbres qui grugent son cœur à chaque seconde comme elles envahissent, sinueuses, ses poumons.

Mais alors qu’elle se croit bientôt frappée de nouveau, comme un coup de grâce, il s’effondre.

Peut-être, oui! Peut-être peut-elle espérer se sortir de ce trouble d’autres attaques.

Mais en quel but, après tout? Elle se sent déjà presque morte et trop affaiblie pour continuer. Que ferait une nouvelle vague d’attaques à part la laisser dans un état des plus pitoyables? Aisling ferme les yeux, serre ses paupières face à la douleur qui l’accable.

Tentera-t-elle réellement sa chance? Dans quel but?

Son regard se porte sur Nelhos, qui à deux mètres d’elle, semble sévir des blessures toutes aussi douloureuses que les siennes. Ah! Comme si ça pouvait être vrai. Il ne sait pas. Il ne sait pas à quel point ça la ronge et à quel point elle meurt à chaque souffle.

Pourquoi tenter une nouvelle frappe? Le fera-t-elle, maintenant qu’elle a l’opportunité?

Non.

Elle ne peut plus. Elle ne peut tout simplement plus continuer comme ça. Règle ou pas, elle ne se laissera pas achever tel un chien à l’abattoir; ce serait la pire chose à faire. Ce serait même désastreux. Après tant de ténèbres…

Un nouveau coup serait sa perte. Elle le sent. Elle en tremble. Elle vacille, déjà beaucoup trop. Son esprit n’est plus là, ne se concentre plus. Elle repense à lui comme elle repense à chez elle. Quelque-part, dans son antre, sévit une potion. Seule parmi tant d’autres, elle devait en boire une gorgée la journée même. Elle ne l’a pas fait. Elle n’a pas eu le temps.

Elle espère être capable de s’y rendre…

Ses yeux opalescents se ferment à nouveau un instant. C’est l’instant où jamais pour partir sans se faire plus mal encore. C’est le moment opportun pour défier les règles du tournoi, défier les règles de ce dieu qui se croit surpuissant. Elle ne le laissera pas gagner.

Aisling se relève lentement, dépliant doucement son corps penché par l’avant alors qu’elle le fait, emplissant ses poumons d’air.

Elle prend le peu qui lui reste de force pour faire de son dernier tour une valse avec laquelle elle exécute une vrille, puis frappe Nelhos durement de ténèbres l’envahissant, comme pour faire diversion, l’empêcher d’attaquer.

Elle exécute une danse qui s’enchaîne par la suite grandement, des pas chorégraphiés qui durent des secondes entières avant qu’elle ne disparaisse dans les ombres – sans réapparaître.

Elle était déjà bien loin de l’Olympe quand ils se rendirent compte qu’elle ne reviendrait pas.